Nogometaši Istre 1961 otvorili su novu prvoligašku sezonu po najljepšem mogućem scenariju, uvjerljivom pobjedom nad povratnikom u društvo najboljih, Hrvatskim dragovoljcem.
Put prema trijumfu utro je raspoloženi Hassane Bande s dva pogotka u 10. i 17. minuti, da bi u sam smiraj prvog dijela, u svom debiju za "zeleno-žute" strijelac bio i Bernardo Matić.
Mogli su u nastavku Puljani do vrha napuniti gostujuću mrežu, ali sve njihove pokušaje zaustavio je Zvonimir Šubarić, da bi u sudačkoj nadoknadi vremena "rezervist" Mario Veljača postigao počasni pogodak za goste iz Sigeta.
Istra 1961 – Hrvatski dragovoljac 3:1
Utakmica 1. kola Prve HNL: Istra 1961 – Hrvatski dragovoljac 3:1 (3:0). Gradski stadion "Aldo Drosina". Gledatelja: 713. Sudac: Mario Zebec (Cestica). Pomoćnici: Kečkiš (Virovitica) i Stolnik (Varaždin). VAR: Ivan Bebek (Rijeka). Strijelci: 1:0 Bande (10'), 2:0 Bande (17'), 3:0 Matić (45'), 3:1 Veljača (90'). Žuti kartoni: Mlinar (Istra 1961), Sekulić, Bašić, Jazvić (Hrvatski dragovoljac).
ISTRA 1961: Lučić, Navarro, Matić, Perković, Marin, Blagojević (od 74. Lisica -), Perera, Mlinar (od 66. Mišković), Ivančić (od 85. Siljan -), Iličić (od 74. Beljo -), Bande.
HRVATSKI DRAGOVOLJAC: Šubarić, Majstorović, Ivkić, Bagadur, Valentić, Bašić (od 90. Beloša -), Roca, Petković (od 54. Viduka), Teklić (od 46. Skorup), Jazvić (od 54. Veljača), Sekulić (od 29. Perić).