(Snimio Milivoj Mijošek)
Hajduk je danas na Drosini veliki favorit protiv mlađahne i ozljedama oslabljene i razrijeđene Istre 1961. Zahuktala splitska momčad, koja je u posljednjih deset dana ostvarila četiri značajne pobjede (Dinamo, Ajax, Varaždin, Thun), u Pulu stiže kao vodeća momčad hrvatskog prvenstva i, bez obzira što Dinaamo ima utakmicu manje i svega tri boda manje, trenutno je u najboljoj formi. Na krilima euforije splitska momčad grabi naprijed, no ovog puta s podlogom a ne kao ranijih sezona kada bi se brzo ispuhale ambicije.
Splitska momčad bivšeg pulskog trenera Urugvajca Gonzala Garcije u zadnje je vrijeme u fantastičnoj seriji. U zadnjih 16 susreta u svim natjecanjima Hajduk ima samo jedan poraz, onaj od Rijeke na Rujevici, i čak 13 pobjeda. Vodi u hrvatskom prvenstvu i maksimalnog je učinka u Europi nakon dva kola Konferencijske lige. Jedino u čemu je Hajduk loš ove sezone je izvođenje kaznenih udaraca. Hajduk je ove sezone realizirao samo dva od pet kaznenih udaraca dosuđenih u njegovu korist u svim natjecanjima. A ukupno je od zadnjih osam dosuđenih jedanaesteraca u svoju korist, zabio samo tri. No, svejedno sjajno gura.
Najvažniji segment je svakako vrrlo dobra igra koju pruža splitska momčad. Hajduk je u tome ove sezone pokazao značajan napredak, a Gonzalo Garcia konačno je time prihvaćen od poklonika bile boje. Smanjenjem posjeda i jalovog kruženja, odnosno presingom, ubrzanjem i okomitošću, Hajduk lomi sve protivnike. Uz euforiju, kako navijačkog puka tako i momčadi, maksimalna borba, uz visoki pritisak, agresivnost i brzinu, Hajduku donosi kontinuitet rezultata, kojim su se iznova aktualizirali snovi o uspjehu nakon tolikih godina čekanja. Realno, u posljednje vrijeme Hajduk izgleda fantazija u odnosu na ono što se gledalo ranije.
Iako se konstantno procijenjuje da je obrana najtanji dio splitske momčadi, činjenica je da se trenutno radi o najboljoj obrani lige, barem po broju primljenih golova. U 10 utakmica obrana Bijelih kapitulirala je devet puta. Iako se dosta lutalo sa stoperskim parom, bivši pulski igrač Dario Marešić konstanta je srca posljednje linije i pokretač igre Hajduka. Stoga će biti zanimljivo vidjeti može li na Drosini reprizirati nekadašnja izdanja u zeleno-žutom dresu kada je bio svojevrsni playmaker pulske igre. Dennis Hadžikadunić dodatno je učvrstio splitski bedem pred vratarom Silićem, međutim, najveća snaga Hajduka je što obranu igra cijela momčad, ona počinje od presinga napadača Šotičeka, Šege i Bambe. Priznao je to i Garcia već nakon velike pobjede na Poljudu protiv Ajaxa.
- Mislim da su igrači uvjereni u ono što rade. U to nisam nikad sumnjao, ni kada nisu bili idealni trenuci. Igrači znaju što treba, ali to je stvar i mentalne prirode. Kada vidite kako se bore Šego, Bamba, Šotiček, Dalissona, onda i ostatak momčadi radi isto. To je kemija u momčadi - govorio je trener Hajduka.
Presing, pogotovo po izgubljenoj lopti, velika je trenutna snaga splitske momčadi. Jedino je pitanje da li je ostalo dovoljno snage u nogama igrača Hajduka nakon gustog ritma utakmica, ili će mlada pulska momčad još jednom biti kobna za splitsku momčad jer sve osim pobjede ne bi zadovoljilo Splićane. Hajduk će moći tako igrati dokle god spomenuti napadači budu mogli izdržati u tom ritmu, a pitanje je hoće li se u Puli odlučiti Gonzalo Garcia za rotacije u momčadi kako bi zadržao svježinu. Doduše, Garcia nije sklon promjenama, a standardizirao je momčad u zadnje vrijeme, zna se okosnica najboljih 11, a u Puli je prošle godine oba puta slavio.
Prema obavijesti koju je objavio pulski klub, hajdučka se obilježja smiju isticati samo na južnoj tribini, koja je određena za goste. Na zapadnoj, sjevernoj i istočnoj tribini dresovi, šalovi, zastave i drugi rekviziti splitskog kluba nisu dopušteni, a sve što se pokuša unijeti bit će oduzeto na ulazu.