(Snimio Milivoj Mijošek)
U nedjelju će na Poljudu, s početkom u 21 sat, svoj 69. međusobni prvenstveni dvoboj odigrati Hajduk i Istra 1961. Tradicija je na strani Splićana, koji su dosad upisali 38 pobjeda spram 14 do kojih su stigli Puljani, uz 16 susreta koji su završili podjelom bodova. No, unatrag nekoliko godina podjednako su se veselili i jedni i drugi, a Zeleno-žute lijepe uspomene naročito vežu uz utakmice odigrane u gradu pod Marjanom, gdje su u posljednje tri sezone slavili triput, po jednom u svakoj sezoni, a i s posljednjeg splitskog gostovanja, odrađenog 25. siječnja, u Pulu se se vratili s punim plijenom.
"Bili" su im uzvratili istom mjerom na Drosini 7. travnja, a četiri mjeseca kasnije na redu je novi pulsko-splitski dvoboj. U odnosu na prethodni, na klupi Hajduka sjedit će isti čovjek, Urugvajac Gonzalo Garcia, dok će umjesto Španjolca Oriola Riere, Istru 1961 voditi njegov zemljak Javier Cabello, kojem će ovo biti prvo SHNL gostovanje nakon što je u svom debiju upisao poraz od Lokomotive na Drosini.
- Dugačak je tjedan iza nas tijekom kojeg smo dali sve od sebe da se na najbolji mogući način pripremimo za nedjeljni susret. Treninzi su dobro prošli, zadovoljan sam kako su igrači radili, njihovom reakcijom nakon poraza i sad je na nama da to što smo uvježbavali pretočimo na teren - rekao je Javier Cabello, trener Istre 1961. - Igramo protiv jedne od najboljih momčadi lige, s jako dobrim igračima koje vodi isto tako kvalitetan trener sa svojim pomoćnicima. Nastupaju u Europi i to puno govori o njima, a dodatni izazov predstavljat će nam činjenica da će igrati na svom terenu pred domaćom publikom koja će ih nositi. U atmosferi koja će se stvoriti oni će sigurno biti na visokoj razini te želimo li se natjecati s njima i naći se u prilici stići do pobjede, morat ćemo odigrati na sto posto svojih mogućnosti. Neće biti lako, ali optimisti smo kao što smo i pred svaku drugu utakmicu.
Za razliku od Zeleno-žutih koji su prošle subote igrali protiv Lokomotive te potom prebacili fokus na ogled u Splitu, "Bili" su unutar osam dana odigrali tri utakmice i pritom proputovali "pola Europe". Najprije su gostovali na Cipru kod Pafosa i potom na otvaranju domaćeg prvenstva u Varaždinu te upisali dva poraza uz blijede predstave, da bi nakon toga "skoknuli" do Litve te uz puno bolje izdanje uvjerljivo svladali Žalgiris.
- Predstavila se momčad Hajduka na tim utakmicama u različitom svjetlu, ali pritom su joj i protivnici bili različite kvalitete. Uvijek se nešto pita i drugu momčad, konačni rezultat često zna skrojiti i činjenica da vam protivnička igra nikako ne odgovara te je teško povući neku paralelu, a pritom treba razdvojiti utakmice u ligi koje se igraju za bodove, od onih eliminacijskih u Europi. Usto, teško je nama koji nismo toliko upućeni utvrditi vrijednost Žalgirisa i ne može nam ta utakmica biti referentna kad pričamo o onome što će nas u nedjelju dočekati na Poljudu - istaknuo je Cabello, koji ne želi igrati na kartu umora kod Splićana. - Uvijek očekujemo protivnika u najboljem mogućem izdanju i tako se postavljamo pred svaku utakmicu, a za očekivati je da će ova uvjerljiva pobjeda napuniti igrače Hajduka dodatnim samopouzdanjem te na to trebamo biti spremni. Igramo protiv momčadi koja je sposobna zabiti u svakom trenutku i morat ćemo biti fokusirani tijekom svih 90 minuta na ono što nam je raditi na terenu.
Ostao je španjolski trener u ovom tjednu bez Ayume i Agade koji su završili na posudbama u Maritimu i Orijentu 1919, no oni i tako nisu bili u prvom planu te ti odlasci neće utjecati na zeleno-žutu momčad. S druge strane, dobra je vijest da su u punom pogonu Kumar i Rozić, na koje Cabello nije mogao računati protiv Lokomotive, a i za rekonvalescentom Maurićem je dodatni tjedan treninga uz koji je donekle nadoknadio ono što je propustio krajem ljetnih priprema.
- Svi igrači koje imamo na raspolaganju su za nedjeljnu utakmicu, ali u ovom trenutku ne mogu sa sigurnošću tvrditi da li povratnici imaju 90 minuta u nogama. Shodno s time, u zadnji čas ćemo odlučiti kome ukazati povjerenje te hoćemo li napraviti neku promjenu u početnoj postavi, u odnosu na onu koja je istrčala protiv Lokomotive - ostao je "zakopčan" Cabello, koji se nada kako atmosfera koja će ih dočekati na Poljudu neće utjecati na izdanje njegove mlade momčadi. - Atmosfera je to u kojoj igrači trebaju uživati, ali i pokazati ambiciju da su, bez obzira što igraju na gostujućem terenu i pred puno protivničkih navijača, sposobni nešto napraviti. Nogomet se igra zbog gledatelja i želiš li postati profesionalni igrač, trebaš biti sposoban nositi se s takvim ambijentom, jer to je samo jedna stepenica u razvoju koju svaki mladi igrač u svojoj karijeri mora proći.