(Snimio Milivoj Mijošek)
Istra 1961 će u novu sezonu ući izrazito oslabljena ukoliko se realizira najavljeni transfer njezinog najboljeg strijelca. Naime, Smail Prevljak na korak je od prelaska u Dinamo. Prevljak je u nedavnom razgovoru za naš list istaknuo kako se sjajno snašao u Puli i ne bi otišao, osim ukoliko ne dođe neka ponuda koja se ne odbija. Na žalost pulskih navijača, takva je ponuda stigla iz maksimirskog kluba. Prilika da zaigra u europskim natjecanjima, možda i Ligi prvaka, svakako je veliki motiv ovom sjajnom napadaču koji je u 32 nastupa za Istru 1961 u SHNL-u postigao 14 golova uz tri asistencije. Osim golgeterskog učinka, zapažen je i po iznimnim ljudskim osobinama. Trebao je biti lider nove, mlade pulske momčadi. Izgleda da neće biti. Vijest je to koja je dodatno uzdrmala povjerenje u premladu i preneiskusnu pulsku momčad. Objektivno, nakon odlazaka Heistera, Lončara, vjerojatno Prevljaka te slobodnih ruku Radoševića i Kadušića, a neadekvatno popunjen kadar kvalitetnim zamjenama, pulska momčad uoči početka nove SHNL sezone postala je veliki kandidat, uz Rudeš, za ispadanje iz elitnog ranga.
Čak i ukoliko se osnaži momčad Istre 1961, činjenica je da će se to činiti kad već novo prvenstvo počne. Dok se eventualni novopridošli igrači uigraju proći će izvjesno vrijeme, a početne godine pod vladavinom Grupacije Baskonia-Alaves su pokazale da je takav način rada dovoljan tek za grčevitu borbu za deveto mjesto. Čini se da se nije ništa naučilo iz pogrešaka pa se utvrđuje gradivo.
Naravno, situacija može biti i obrnuta pa mlada momčad Istre 1961, u kojoj su većinom igrači mlađi od 23 godine, dobiju kvalitetna pojačanja, a novi španjolski trener uspije realizirati od takvog kadra igru koja će demantirati takva razmišljanja. Međutim, vrijeme je pokazalo, teško je biti optimističan u ovom trenutku.
Nejasna je nova vizija Baska nakon što su do vrha napunili blagajnu transferima (Lawal, Lisica, Valinčić, Majkić, Marešić, Gagua, Koski,...trener Garcia), a pustilo se Lončara, Radešića i Kadušića. Nejasno je zašto se zatvorilo špinu i okrenulo smjer. Igrači koji su se u Osijeku borili za izlazak u Europu i za jedan gol nisu uspjeli. Može se njima dodati i Beyat. O povratku ljudi na tribine Drosine ne treba niti raspravljati. Stoga je uistinu nevjerojatno da Baski sami sebe »buše«.
Zeleno-žuti će danas na Drosini od 19 sati igrati protiv engleskog trećeligaša MK Dons, a sutra u 18 sati gostovat će kod Udinesea. S obzirom na to da se polako bliži početak nove SHNL sezone, koja starta 1. kolovoza, nazire se smjer kojim su Zeleno-žuti krenuli.
Još se uvijek čeka potvrda izlaznog transfera Stjepana Lončara u Indoneziju, kao i rasplet situacije s Josipom Radoševićem koji je prekrižen iz svih kombinacija a ima još godinu dana unosnog ugovora. Riječ je o dvojici iskusnih igrača koji su, uz Smaila Prevljaka, imali najveće ugovore prošle sezone i njihov odlazak se poklopiti željom Baska da se smanji klupski proračun. Ali zar je moralo baš toliko? Jasno je da Istra 1961 živi od transfera, ali bude li momčad slaba ni njih neće biti
Momčad će biti većinom sastavljena od igrača do 23 godine, koja bi nedostatak iskustva trebala kompenzirati fizičkom spremom i odgovarajućim načinom igre. Što je lako reći, ali puno teže sprovesti u djelo. Bit će ovo iznimno zahtjevna sezona za Istru 1961 i puno će s toga morati poklopiti da stvari krenu željenim smjerom.
Zasad je u Istru 1961 stigao tek Ivan Šaranić, a iz Alavesa B na Drosinu bi početkom idućeg tjedna trebao stići 187 cm visoki 24-godišnji vezni igrač iz Malija Daouda Doumbia. Riječ je o igraču koji je prošle sezone igrao na posudbi u portugalskom drugoligašu Feirenseu upisavši 28 nastupa. Prošle sezone igrao je standardno. Osim njega, vrlo brzo očekuje se dolazak još jednog, zasad neimenovanog igrača.
Krilni napadač Puljana Vinko Rozić prošlog ljeta preskočio je pripreme zbog problema s leđima, a sad će zbog ozljede koljena vrlo vjerojatno biti izvan treninga do početka sezone. S obzirom na to da je trebao biti jedna od glavnih napadačkih opcija, to je novi udarac za premladu pulsku momčad. Posebno jer je upitno kad će Rozić biti posve spreman za nastup.