Detalj s utakmice Smoljanci Sloboda - Rovinj (Snimio Ivica Radetić)
Danas će se u prostorijama NSŽI-ja, a na inicijativu istarskih klubova Četvrte NL NS Rijeka, održati sastanak sa samo jednom točkom dnevnog reda, promjenom koncepta petog stupnja natjecanja u našoj regiji. Zna se da Zakon o sportu RH zabranjuje promjenu sustava natjecanja ukoliko nije dogovorena najmanje godinu dana prije nego li započne sezona, no ovog puta, kako su naglasili inicijatori, radi se samo o maloj reformi koja bi odvojila istarske klubove Četvrte NL u jednu skupinu, a one iz Primorsko-goranske i Ličko-senjske župaije u drugu skupinu.
Inicijativa klubova iz Istre traje već neko vrijeme, no tome su se protivili klubovi s Kvarnera i Like. Nije im bilo po volji jer su bili u većini, no nakon nekoliko sezona igranja, trenutnu ligu čini čak osam momčadi iz Istre i sve im je postalo prihvatljivije. Gospić već polako gleda prema Zadru, Otočac prema Karlovcu kako bi se uključili u njihovo natjecanje jer im je dolazak u Istru, i to osam puta ove sezone, postalo naporno i skupo. Stoga bi i oni objeručke prihvatili prijedlog o jednoj ligi u dvije skupine gdje bi prvaci dobili priliku za ulazak u Treću NL zapad pa je prepoznata prilika da se krene u reorganizaciju.
Što to konkretno znači za nogomet u Istri? Rovinj može već sada slaviti ulazak u viši rang, odnosno Treću NL zapad jer njegovi najbliži konkurenti koji su predali zahtjev za promociju, bodovno jako puno zaostaju i nije realno očekivati da ih mogu ugroziti. Stoga će u ligi ostati sedam klubova, Ližnjan, Žminj, Mladost RS, Umag, Medulin 1921, Funtana i Smoljanci Sloboda, a njima bi se priključile prve tri momčadi iz Elitne ŽNL. Ispadanja ne bi bilo, što znači da klubovi sa samog dna ljestvice mogu bez pritiska nastaviti sa svojim prvenstvenim aktivnostima. Ukoliko netko iz Elitne ŽNL ne želi u viši rang, mjesto bi se ponudilo momčadi ispod njih pod uvjetom da ispunjavaju barem osnovne kriterije lige, a trenutno, pogledom na najviši rang županijskog nogometa, to mogu baš svi.
Isto tako iz Elitne lige ne bi bilo ispadanja, čime se malo gubi draž natjecanja, a na tri upražnjena mjesta došli bi, već se sada može reći, Kanfanar i Peroj, dok će se za ono treće mjesto boriti nekoliko klubova do samog kraja, a među njima ne može biti Arne Peruški jer nema omladinski pogon. Ukoliko kojim slučajem iz Treće NL ispadne klub naše županije, tada bi u jednu skupinu Četvrte NL NS Rijeka ušla samo dva kluba Elitne ŽNL, a isto tako samo dvije momčadi iz Prve ŽNL bi popunile prvi županijski nogometni rang.
Zahtjev sa sastanka klubova biti će poslan u IO NSŽI-ja, a onda će se to proslijediti prema mjerodavnima u krovnoj nogometnoj organizaciji koji bi trebali dati konačni sud, odnosno pravorijek. Očekuje se pozitivno mišljenje kako bi se klubovima olakšalo natjecanje, a to bi onda značilo da bi umjesto dvije međužupanijske lige koje trenutno egzistiraju, Treću NL zapad i Četvrtu NL NS Rijeka, od sljedeće sezone imali dvije županijske lige, Četvrta NL NS Rijeka skupina Istra i Elitna ŽNL.