(Snimio Vjeran Žganec Rogulja/Pixsell)
Aktualnog trenera Istre 1961 bilo bi najlakše opisati dobro znanom rečenicom: "došao je tiho i ušao u legendu". Nakon lošeg starta sezone i tek pet osvojenih bodova u prvih šest kola, pulski navijači bili su šokirani izborom novog trenera. Oriol Riera, 39-godišnjak koji je tek na startu trenerske karijere, nakon vrlo dobre igračke, dočekan je u Puli sa skepsom. Umjesto poznatijeg imena s jačim CV-jem, stigao je trener koji je vodio klubove iz Treće i Četvrte španjolske lige. Danas, 11 kola kasnije, Istra je na zimsku stanku otišla s treće pozicije, a pod vodstvom Riere u 11 prvenstvenih utakmica upisala je 6 pobjeda, 3 remija i samo 2 poraza. Da nije bilo "iskakanja iz tračnica" u Kupu, učinak bi bio gotovo savršen. I sad Riera uživa iznimnu podršku i poštovanje, kako navijača, tako i igrača i vodstva kluba.
Španjolski trener se odmah nakon pobjede u Varaždinu spakirao i odjurio kući, gdje su ga nestrpljivo čekale žena i tri kćerkice.
- Kćerke su bile vrlo sretne što sam se vratio jer smo se zadnji puta vidjeli prije nekih mjesec dana i sad ćemo imati 14 dana za obiteljsko druženje - javio se Oriol Riera iz Madrida, ali ipak je našao vremena za osvrt na proteklu povijesnu polusezonu Zeleno-žutih.
U Varaždinu je pulska momčad ostvarila drugu uzastopnu gostujuću pobjedu, nakon one u Osijeku, a ključne su bile izmjene u poluvremenu. Uveo je Maurića umjesto Ayume i malo promijenio taktičke postavke.
- Mislim da smo u prvom poluvremenu odigrali vrlo dobro prvih 20 minuta, nakon toga smo trebali više kretanja u sredini, zato smo se odlučili na promjene. Ayuma je odigrao odličnu prethodnu utakmicu s Osijekom, ali u Varaždinu smo uvidjeli da možda trebamo drugačiji profil igrača u vezi, a Maurić nam je donio zadnji pas, on je više "box to box" igrač. Drugačiji je tip igrača od Ayume.
(Snimio Milivoj Mijošek)
Promjene taktičkih postavki i promjene igrača tijekom susreta zaštitni su znak Riere. Neki treneri ne vole puno mijenjati startnu zamisao, dok se Riera na pulskoj klupi pokazao vrlo fleksibilnim, bez problema mijenja stvari ako se susret ne odvija sukladno zamislima.
- Uvijek govorim da nisam trener koji koristi samo prvih 11, ili 13, igrača. Koristim 16, 17 igrača. Kostur momčadi i način igre je približno isti, ali mijenjam određene taktičke postavke ili igrače ovisno o suparniku i našem planu za određeni susret. Također, mijenjam i tijekom utakmice jer imam različite profile igrača za različite pozicije. Usto, imam kvalitetan roster igrača što mi to omogućuje. Početkom tjedna skautiramo idućeg suparnika i imamo osnovnu ideju što bi mogli napraviti u utakmici, a ujedno razmatramo i koje bi promjene mogli napraviti ovisno o zbivanjima na terenu. To se više odnosi na startnu postavu. Nastojimo koristiti maksimalan broj igrača, ali prvo izaberemo startnih 11. Potom, za vrijeme utakmice, ovisi i o tome što suparnik radi, moramo mijenjati, prilagoditi se.
Prije gostovanja u Varaždinu trener Puljanai upoznat je da Istra 1961 nikad dotad nije pobijedila Varaždin u gostima u prvenstvu te da nikad nije bila treća na polusezoni. Odgovorio je da su to samo brojke, odnosno tabui koje valja srušiti. Više nisu samo brojke, već realnost.
- Sad će to biti brojke za neku drugu priliku. U nogometu se uvijek ruše rekordi, svake nove sezone morate nešto rušiti. Sad smo treći pa igrači i mi u stožeru moramo preuzeti odgovornost za to, ali nema pritiska. Ako završimo prvenstvo na trećem mjestu to bi bio veliki uspjeh za klub i sve koji ga prate, ali mi ćemo u nastavku sezone nastojati ići utakmicu po utakmicu, bez velikih promjena. Nekad ćemo pobijediti, nekad izgubiti, pa ukoliko završimo treći, četvrti ili peti, nije toliko važno. Važnije je da zadržimo najviši mogući standard, najveću moguću razinu koju igrači mogu dosegnuti. To je, zapravo, najvažnije.
Bilo je zanimljivo čuti kako španjolski trener ocjenjuje polusezonu na klupi Istre, odnosno 11 kola.
- Rezultat je vrlo dobar, ali nije samo pitanje rezultata, već i procesa kojeg smo napravili. Nekad treba vremena za taj proces. Da budemo iskreni, mi trebamo više vremena za proces, odnosno da igramo na način na koji želim da momčad igra. Naravno da pritom dobri rezultati pomažu tom procesu, to je činjenica - dodao je Riera, okrenuvši se onome što smatra da je bio ključ ovih uspjeha. - Moji suradnici i ja došli smo u klub znajući igrače koje ćemo imati na raspolaganju i znajući alate koje ćemo moći koristiti. Potom smo im dali ozbiljan plan rada, način na koji ćemo napadati i način na koji ćemo se braniti. Korak po korak nastojali smo napraviti određene promjene koje zahtjevaju više vremena, ali osnovna zamisao je uvijek bila tu. Ključno je u svemu bilo što su igrači vrlo brzo usvojili naše zahtjeve, to su prenijeli na teren i vjerovali su nam. To je glavni razlog da smo ostvarili ove rezultate kojima se svi ponosimo. Katkad smo tijekom igre imali razdoblja slabije igre, ali igrači su uvijek vjerovali u ono što radimo, čak i u najtežim trenucima. To je bio ključ uspjeha.
Slijedi zimski prijelazni rok.
- U svakodnevnim smo kontaktima s Bjelanovićem, stalno razgovaramo o tome, ne samo sad kad će početi prijelazni rok. Razgovaramo o budućnosti, o stvarima koje se mijenjaju svakog vikenda i mogućnostima koje imamo. Činjenica je da se novi igrači koji dođu u Istru moraju prilagoditi sjajnoj atmosferi u svlačionici. Moraju stoga iznad svega biti dobre, karakterne osobe, a moraju nam i pomoći poboljšati stvari koje već imamo. Vidjet ćemo, zimski prijelazni rok nije jednostavan, teško je naći odgovarajuće igrače. U pravilu transfere ostvaruju igrači koji ne igraju u svojim klubovima, a žele igrati pa traže nove sredine. U razgovorima s Bjelanovićem prenio sam mu što još treba ovoj momčadi, ali jasno da s time ne možemo izaći u javnost zasad. Također treba vidjeti i tko će napustiti klub - zaključio je Riera, zaželjevši svim navijačima, novinarima i djelatnicima kluba sve najbolje za predstojeće blagdane.
Od samog dolaska trenera Riere i njegovih suradnika na Drosinu svi u klubu ističu kako iznimno puno rade, da su cijeli dan u nogometu.
- Startamo s radom u 8.30 svakoga dana, a igrači dolaze oko 10 sati. Radimo više-manje do 15 sati. potom ručamo i onda slijedi popodnevni rad, bilo da je riječ o drugom treningu ili individualnom radu. Tada pripremamo neke papire za sljedeći dan, za rad s određenim igračima. Moramo stalno biti u Balama ili na Drosini, tako da praktički živimo na relaciji Drosina - Bale.
Navijači u startu nisu znali što očekivati od neiskusnog španjolskog trenera, a sad su presretni ostvarenim rezultatima i prikazanim igrama. Došlo je dotle da je bivši omiljeni trener Gonzalo Garcia brzo zaboravljen jer Riera zasad sa Zeleno-žutima brodi još uspješnije.
- Za mene je vrlo značajno da navijači prepoznaju način na koji igrači nastoje igrati. Neovisno potom o ostvarenim rezultatima, važno je da navijači to prepoznaju. Nismo još dosegnuli razinu kojoj svi težimo, ali sretan sam što se navijačima sviđa ono što radimo. Nije lako jer je momčad bila mentalno vrlo negativna kad sam došao, ali sretan sam. Nastojim samo puno raditi i imati vrlo konkurentnu momčad, ne samo kad ima loptu u posjedu već i kad se brani. Sretan sam što svi vide i prepoznaju ovo što radimo, taj proces i gledaju na to pozitivno - dodao je Riera.
Ove polusezone pulska je momčad koristila i potom izbacila u prvi plan brojne mlade igrače. Što posebno veseli jer Istra 1961 je klub koji je jedostavno osuđen na rad s mladim igračima. Prepoznati nečiji potencijal i potom ga kroz treninge i utakmice dovesti do maksimuma jednostavan je, ali vrlo zahtjevan zadatak, kao što je to naglasio nedavno i sportski direktor Saša Bjelanović.
- Naši mladi igrači, svi oni, su jako napredovali. Neki su od njih bili standardni igrači, drugi će u budućnosti igrati puno više nego dosad, ali su svi napredovali. Proces njihovog nogometnog sazrijevanja ide u pravom smjeeru. Imamo puno mladih, kvalitetnih igrača koji katkad trebaju samo vremena. To je ključ rada ovoga kluba, taj miks iskusnijih igrača i mladih. Pritom mladi igrači moraju vjerovati onima iskusnijima, napredovati učeći uz njih i to se događa. Ovdje nije riječ samo o jednom mladom igraču koji je napredovao, svi su oni jako napredovali, što je veliki dobitak. Iskusniji igrači imaju svoje navike i znaju što mogu, dok ovi mlađi katkad trebaju vremena da sazriju i napreduju. A mi im to vrijeme dajemo i oni ga koriste.