Prvi čin završnice kvalifikacija za EURO 2024. hrvatskoj reprezentaciji danas donosi gostovanje kod Latvije u Rigi, začinjeno imperativom pobjede. Pri tome Zlatko Dalić i njegovi izabranici više nego dobro znaju da im eventualno osvajanje tri boda neće donijeti previše razloga za zadovoljstvo ako istog dana Wales pobijedi Armeniju u Erevanu. Zapravo, suvišno je podsjećati da su dva izuzetno loša izdanja u listopadskim terminima kvalifikacija Hrvatsku dovela u poziciju da ovisi o tuđim rezultatima u završnim kolima kvalifikacija. Uspije li Wales pokoriti Erevan i savladati Tursku u Cardiffu tri dana kasnije, trećeplasiranoj reprezentaciji sa Svjetskog prvenstva u Kataru neće pomoći niti rekordne pobjede nad Latvijom u Rigi i Armenijom u Zagrebu.

Sigurnost u igri

- To su stvari koje moramo prihvatiti nakon tih utakmica u listopadu. Porazi protiv Turske u Osijeku i Walesa u Cardiffu zakomplicirali su nam situaciju i više ne odlučujemo sami o svojoj sudbini. Sada moramo biti fokusirani isključivo na sebe i u subotu i utorak ponoviti ono što je bilo prije. Želio bih da se vratimo na te postavke i imamo puno sampouzdanje, punu dominaciju i punu sigurnost u igri - kaže hrvatski izbornik, dodajući da će se Latvija sigurno htjeti dokazati pred svojim navijačima.

U teoriji, sve bi se moglo okrenuti već danas, i to prije nego što Hrvatska u 18 sati istrči na teren stadiona Skonto u Rigi. Naime, utakmica u Erevanu između Armenije i Walesa počinje u 15 sati, a za hrvatsku reprezentaciju bi remi bio više nego idealan ishod sučeljavanja Armenaca i Velšana jer tada bi opet Vatreni imali sve u svojim nogama. Nije teško pretpostaviti da bi takav rezultat osjetno smanjio i pritisak.

- Znamo da sada moramo osvojiti šest bodova i nećemo gledati što će napraviti ostale reprezentacije. Nismo bili pravi u listopadu i nemamo pravo gledati druge. Mi moramo razmišljati isključivo o tome da budemo bolji. Imali smo pet dana za pripreme i sada želimo ispraviti ono što je bilo loše - objašnjava Dalić, uz napomenu da i Armenija još uvijek ima izglede za plasman na EURO.

Ta varijanta Hrvatskoj bi definitivno donijela dodatne komplikacije, čak i uz osvajanje tri boda Rigi. Pobijedi li danas domaćin u Erevanu, bodovno će se izjednačiti s Velšanima, time da će s njima imati bolji međusobni omjer. Armenci bi u tom slučaju bili maksimalno motivirani u Zagrebu jer bi ih, ako Turska ostane neporažena u Cardiffu, eventualna pobjeda od dva gola razlike nad Hrvatskom odvela na EURO.

Povrh toga, za njih postoji i nešto bolja varijanta. U slučaju da Hrvatska napravi očekivano i slavi u Rigi, a Wales izgubi u Erevanu i zatim u zadnjem kolu savlada Tursku, Armeniju bi na EURO odvela bilo kakva pobjeda u Zagrebu jer bi takvom raspletu bila najbolja u krugu tri reprezentacije s trinaest osvojenih bodova.

Premda u ovom trenutku taj scenarij zvuči kao znanstvena fantastika, svakako ga treba uzeti u obzir. Donese li današnji dan u Erevanu, pak, neriješeni rezultat, Armenija bi definitivno otpala, a Wales bi se morao nadati kiksu Hrvatske, koja je u povijesti igrala tri natjecateljske utakmice s Latvijom i uknjižila isto toliko pobjeda, uz ukupnu gol-razliku 10:0.

- U ovom trenutku za nas nema lakih suparnika. Latvijci su u listopadu dobili Armeniju 2:0 na svom terenu, s time da su zadnjih pola sata imala igrača manje i zabili drugi gol. Nakon toga su na gostovanju kod Turske izgubili 4:0, ali su držali "nulu" skoro sat vremena - ističe Dalić.

Prvi međusobni ogled u ovim kvalifikacijama odigran je početkom rujna na Rujevici. Tada je Bruno Petković načeo Latvijce već u trećoj minuti, a do kraja prvog dijela lopta je u još dva navrata završila u mreži gostiju s Baltika. Nastavak je donio dva nova gola i uvjerljivu pobjedu 5:0.

Strpljivi i kompaktni

- Tu utakmicu smo otvorili jako dobro i sve je bilo lakše. Jasno je da će se sada Latvija protiv nas htjeti dokazati i podići svoju cijenu. Ne smijemo gubiti nadu i energiju ako sve ne krene onako kako bismo željeli. Moramo voditi računa i o tome da oni imaju visoke igrače koji znaju biti opasni u prekidima pred golom suparnika - tumači izbornik.

Prema njegovim riječima, za očekivati je da će Latvija igrati poput Velšana, tražeći dugim pasovima svog najisturenijeg napadača čiji je primarni zadatak spuštanje lopte suigračima iz drugog plana. Naravno, uz objektivnu razliku u kvaliteti. Kod Walesa ta uloga pripada 196 centimetara visokom Kiefferu Mooreu iz Bournemoutha, a Latvijci se uzdaju u dva centimetra višeg Robertsa Uldrikisa iz Cambuura, koji trenutačno drži šesto mjesto u nizozemskoj Eredivisie.

- On im je mantinela u reprezentaciji. Latvijci nemaju brzih igrača, ali tu je taj izrazito visoki centarfor. U tom smislu mogu nam napraviti neugodnosti, zato se trebamo spremiti na takav način njihove igre. Sada moramo biti strpljivi i kompaktni - zaključuje Dalić.

Povezane vijesti

• Ante Čačić novi izbornik nogometne reprezentacije
• Neka bojkotiraju, samo neka žive u svom svijetu!
• Kvalifikacije za Euro: Hrvatska - Bugarska 3:0