O svjetskom brendu i značaju Ironman utrke 70.3 (upola kraća od pravog Ironmana) za Istru i Pulu, dovoljno govore brojke od 1.800 prošlogodišnjih natjecatelja, koji su u Pulu i Istru stigli iz 60-ak zemalja svijeta. Najviše iz naše regije te Europe, ali na utrku su stigle i velike grupe iz Južne Afrike te primjerice, Brazila. Ove godine na kalendaru
Ironman utrka, ona u Puli održat će se 17. rujna.
O kvaliteti ovih natjecatelja i sportaša govore i statistike organizatora: natjecatelji i gosti su ljudi od 25 do 45 godina starosti, s visokom stručnom spremom, i u rasponu
od 100.000 eura godišnjih prihoda. Na pojedinu destinaciju, odnosno, u ovom slučaju Istru i Pulu, Ironman natjecatelji dolaze i do dva, tri puta, želeći upoznati stazu i trasu natjecanja, te se dobro pripremiti. Gosti pri svakom od tih posjeta dođu u pratnji barem 2 do 3 osobe iz svojeg tima ili uz članove obitelji, a dnevna im je potrošnja od 300 do 500 eura. Štoviše, ljudi su to koji zbog svojeg lifestylea i načina života općenito, svoja
natjecanja i posjete planiraju barem godinu dana unaprijed. Ekonomska vrijednost utrke za lokalnu zajednicu, dakle novac koji direktno ostaje u regiji iznosi od 6 do 8 milijuna eura u postsezoni, govore statistike organizatora. To su potrošnje visokokvalitetnih gostiju u hotelima, restoranima, trgovinama, uslugama. Ironman gosti svjetski su putnici, disciplinirani, ozbiljni poslovni ljudi.
Protekle je godine Ironman u Puli, što se tiče posla za lokalne ljude, imao na bike stazi 300 ljudi, na utrci 100, a ukupno oko 400 osoba. Sudjelovalo je više od 100 policijskih službenika, uz dodatnih 30-ak motora koje je angažirala organizacija. U užem krugu
organizacije utrke radi između 80 i 100 ljudi, te još 300 volontera u gradu Puli. Inače, volonteri se i dalje primaju putem online prijava na linku volunteers.ironmanpula.com. To se volontiranje upisuje u volontersku knjižicu, dobije se zahvalnica i ostvaruju dodatni bodovi u natječajima za stipendiranje i Grada Pule i Istarske županije. Također, organizatori u utrku uključuju i osobe iz pulskih institucija poput Škole za odgoj i
obrazovanje na Monte Zaru u Puli te humanitarno daruju organizaciju uglavnom iz segmenta skrbi o djeci, što je dodatna vrijednost manifestacije.
Prošlogodišnji ulazak u cilj u pulskoj Areni u live prijenosu pratilo je sedam milijuna ljudi, a promocija je bila na tri kanala; u svjetskom Ironman natjecanju, europskom te putem pulskog događaja. Značaj Ironmana 70.3 u Puli je u tome što je utrka ujedno i kvalifikacijska za Svjetsko prvenstvo 70.3, a također i kvalifikacijska za klubove Tri Club Championship koji na njoj sudjeluju.
Organizator Igor Ribarić veli da mu je cilj dugoročno ostati u Puli i Istri, koje su zbog geografskog položaja u Europi, klimatskih karakteristika idealne i za triatlon trening kampove, za koje vlada također velik interes te da bi Pula mogla postati triatlon friendly grad. To donosi silan razvoj sportske infrastrukture, kvalitetne goste i zapošljavanje
lokalnog stanovništva. Ovdje nije riječ o masovnom već kvalitetnom sportskom turizmu i cjelogodišnjem zapošljavanju. (G. I.)