U riječkoj je bolnici 17.travnja u 84. godini preminuo Mate Čvrljak, akademski kipar, jedan od doajena labinske likovne scene i bivši dugogodišnji profesor u labinskoj Srednjoj školi "Mate Blažina".

Mate Čvrljak bio je Čovjek sa velikim Č, omiljen kod učenika, sugrađana i kolega. U svojem je likovnom stvaralaštvu, u skulpturama i slikama Mate Čvrljak njegovao osebujan i prepoznatljiv stil. Labinjane će na Matu, između ostaloga, podsjećati skulptura Matije Vlačića Ilirika na glavnoj cesti prema Rapcu i gornjem gradu, u neposrednoj blizini istoimene škole te čuvena "Kupačica" pored St. Andreje u Rapcu.

Glavne teme u stvaralaštvu Mate Čvrljka bile su ljudski lik i tijelo, portreti, figure, aktovi, a napravio je i nekoliko autoportreta. Uglavnom se bavio kiparstvom, iako je rado slikao i crtao. Najviše je stvarao u kamenu, glini, bronci, terakoti, pastelu i ugljenu.

Mate Čvrljak rođen je selu Konjevrate kraj Šibenika 30. travnja 1934. godine. Školu za primijenjenu umjetnost završio je 1955. godine u Splitu. Diplomirao je kiparstvo na Akademiji likovnih umjetnosti u Zagrebu u klasi Vanje Radauša 1961. godine. Od 1962. do 1964. godine bio je suradnik Majstorske radionice Antuna Augustinčića. Od 1965. do 2000. radio je kao profesor likovne umjetnosti u Srednjoj školi Mate Blažine u Labinu.

U Labin je došao zbog ljubavi, svoje pokojne supruge Gracijele, rođene Antonelli. Zavolio je Labin koji mu je uzvratio ljubav. Labinjani su ga cijenili poštovali kao umjetnika i profesora, ali i kao vedrog čovjeka punog duha. Izradio je spomenik Matiji Vlačiću Iliriku u Labinu, u Buzetu spomenik borcima NOB-a i žrtvama rata, u Aranđelovcu "Paleolitskog čovjeka", u Puli spomenik Jamesu Joyceu i preko 60 spomeničkih portreta i poprsja u kamenu, mramoru, bronci i terakoti koji se nalaze u Zagrebu, Labinu, Pazinu, Rovinju, Potpićnu, Čapljini, Osijeku, Drnišu, Skopju, Buzetu, Puli, Poreču, Vrsaru, Kanfanaru, Kastvu, Drinovcima, Palmanovi, Manzanu i mnogim drugim gradovima.

Posljednji ispraćaj Mate Čvrljka bit će u petak na Gradskom groblju u Labinu. (B. BIOČIĆ)